meningitis
nombre femenino
La meningitis es la inflamación de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal que se denominan meninges. La meningitis puede ser causada por un virus y entonces suele tener consecuencias leves, o puede ser causada por una bacteria y entonces es una enfermedad muy grave que suele tener consecuencias importantes e incluso puede ocasionar la muerte. En general, la meningitis empieza con dolor de cabeza, fiebre, rigidez del cuello y somnolencia, lo que puede confundirse, por ejemplo, con una gripe, un resfriado o una descomposición. Si aparecen manchas rojas o moradas que no desaparecen al presionarlas, hay que acudir urgentemente a un hospital.
La meningitis puede afectar a toda la población, pero sobre todo a los niños y las niñas menores de 5 años y a los jóvenes entre 15 y 24 años. Las vacunas son, actualmente, la mejor defensa, aunque no pueden prevenir todos los tipos de meningitis
Esta palabra viene del griego antiguo mening-, que significa ‘membrana’, e -itis, que significa ‘inflamación’.